Apliaciones del IoT
El Internet de las Cosas está configurando el mundo industrial y de los consumidores. Las tecnologías inteligentes siguen permeando todas las capas de los sectores empresarial y de consumo, desde los comercios hasta la salud, pasando por las finanzas o la logística, y cada oportunidad perdida que aprovecha estratégicamente un competidor se convierte prácticamente en un error a largo plazo para aquellas empresas que no innovan. No encontramos en el momento clave para los 4 componentes del modelo del IoT: Sensores, Redes (Comunicaciones), Analítica (la nube) y Aplicaciones.
Algunos estudios cifran el impacto de los avances en tecnologías IoT en unos 344.000 millones de dólares adicionales en términos de ingresos y de unos 177.000 millones de dólares en ahorros en costes. El IoT y los dispositivos inteligentes ya están ayudando a mejorar las métricas de rendimiento de las principales fábricas ubicadas en suelo estadounidense. Están en manos de los empleados, facilitando tareas de gestión rutinaria y disparando las tasas de productividad en torno a un 40 y un 60%.
CRECIMIENTO EN DATOS Y DISPOSITIVOS CON MÁS INTERACCIÓN HUMANO-DISPOSITIVO.
Cada vez existen más dispositivos conectados activamente a internet y utilizados en tareas cotidianas. La llegada del 5G contribuirá a abrir la puerta a muchos más dispositivos y a un volumen de tráfico de datos infinitamente mayor. Además, el creciente ritmo de adopción de dispositivos de computación periférica (edge computing) va a permitir a las empresas procesar datos de una manera mucho más veloz y cercana a los puntos de acción.
LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL, CLAVE EN EL IOT
Para sacar el máximo provecho de los datos, o para siquiera entender a un nivel básico cómo funcionan las infraestructuras modernas, es imprescindible la asistencia de sistemas informáticos con capacidades de inteligencia artificial. Los grandes proveedores de servicios en la nube, como Amazon, Microsoft y Google, apostarán cada vez el desarrollo de sus capacidades de inteligencia artificial como herramienta competitiva. Cada vez existen más startups tratando de ampliar su cuota de mercado a través de algoritmos de inteligencia artificial capaces de aprovechar las posibilidades que ofrecen las tecnologías de machine learning y deep learning para aprovechar mejor el creciente volumen de datos al que tienen acceso.
Se estima que el volumen global de datos ascienda hasta 79,4 Zb o lo que es lo mismo, 10^21 bytes por lo tanto, la inteligencia artificial es el ingrediente fundamental para digerir esta ingente cantidad de datos disponible hoy en día y permitir a las empresas extraer todo el valor que atesoran. La inteligencia artificial contribuirá al análisis de datos del IoT en las siguientes áreas: preparación de datos, descubrimiento de datos, visualización de datos, precisión de series temporales de datos, analíticas predictivas y avanzadas, ubicación geoespacial en tiempo real (datos logísticos).
LAS INTERFACES DE USUARIO POR VOZ (VOICE USER INTERFACE) SERÁN UNA REALIDAD
Los gigantes del sector compiten por asegurarse una posición dominante en el incipiente mercado del IoT. Los asistentes digitales, como HomePod, Alexa, Siri y Google Assistant, son las plataformas tecnológicas sobre las que se desarrollará la siguiente hornada de dispositivos inteligentes y estas empresas pugnan por hacerse un hueco en el día a día de los consumidores, que les permitirán seguir incorporando dispositivos a sus vidas de una manera cómoda y sencilla.
El uso de la voz para configurar dispositivos, modificar nuestras preferencias, ejecutar comandos y recibir resultados se convertirá en la norma.
La voz representa el 80% de nuestras comunicaciones diarias. Como en las películas de ciencia ficción, hablar con robots es la manera más normal de comunicarse con ellos. El uso de la voz para configurar dispositivos, modificar nuestras preferencias, ejecutar comandos y recibir resultados se convertirá en la norma, no sólo en los hogares y fábricas inteligentes, sino en las aplicaciones que incorporen nuestros automóviles y wearables.
MÁS INVERSIONES EN IOT
Atraídos por el indiscutible impacto del IoT, los inversores siguen dejándose seducir por proyectos innovadores de hardware, software y servicios. El gasto en IoT está previsto que alcance los 1,4 billones de dólares en 2021.
A medida de que los dispositivos inteligentes se vayan haciendo un hueco en nuestras vidas y deleguemos en ellos más y más tareas, seguirá incrementando el atractivo de las startups del IoT como destino de inversión. Los clientes seguirán depositando grandes expectativas en las siguientes innovaciones en IoT - como espejos inteligentes capaces de analizar nuestra cara, detectar si estamos enfermos y llamar al doctor, un cajero inteligente con cámaras inteligentes de seguridad, tenedores inteligentes capaces de decirte qué comer y cómo comerlo, camas inteligentes que apagan las luces cuando detecta que sus ocupantes se han quedado dormidos.
LA EXPANSIÓN REAL DEL IOT
La conectividad y la capacidad de procesamiento son claves en el Internet de las Cosas. Su obra cumbre serán las ciudades inteligentes, a pesar de que su desarrollo parece estar atravesando una etapa de estancamiento. Sensores inteligentes registrarán toda la actividad que se produzca a pie de calle en un determinado barrio: desde rutas transitadas por peatones, al uso de los coches compartidos, y la selección de temperaturas 24 horas al día, siete días a la semana, para crear un entorno cómodo, seguro y limpio para quienes vivan en ellas. En cuanto se perfeccione el modelo, podría utilizarse como plantilla para desarrollar otros barrios inteligentes, y, en última instancia, de ciudades inteligentes.
Los beneficios potenciales para las ciudades, sin embargo, convierten el Internet de las Cosas en una tecnología realmente interesante. Ciudades de todos los tamaños están investigando cómo incrementar los niveles de eficiencia y seguridad aprovechando estas nuevas tecnologías a medida que van desplegando las infraestructuras necesarias para soportarla. Uno de los motores de este cambio será el transporte: se ha demostrado que la incorporación de capacidades de conectividad, inteligencia y automatización a las carreteras incrementa de manera notable su eficiencia y la experiencia de sus usuarios. Un factor llamado a ser clave en el desarrollo de las ciudades inteligentes será el 5G, que permitirá la transmisión casi instantánea de los flujos analíticos de datos. El despliegue del 5G marcará el pistoletazo de salida para el desarrollo de aplicaciones capaces de aprovechar la multitud de oportunidades de mercado que abrirá.
Algunas de las aplicaciones más relevantes son:
Wearables
Gafas virtuales, bandas fitness para el monitoreo de gasto calórico y pulsaciones cardíacas, o cinturones de rastreo GPS, son solo algunos ejemplos de dispositivos wearables que usamos ya desde hace algún tiempo. Compañías como Google, Apple, Samsung y otras han desarrollado e introducido la aplicación del Internet de las Cosas a nuestra cotidianidad más práctica.
Se trata de dispositivos pequeños y energéticamente eficientes, que se encuentran equipados con sensores, con el hardware necesario para realizar mediciones y lecturas, y con el software para recopilar y organizar la data e información sobre los usuarios.
Salud
El uso de wearables o sensores conectados a los pacientes, permite a los médicos el seguimiento de sus condiciones, fuera del hospital y en tiempo real. Mediante la recepción de métricas y alertas automáticas sobre sus signos vitales, el Internet de las Cosas ayuda a potenciar el control asistencial y la prevención de eventos letales en pacientes de alto riesgo.
Otro uso consiste en la integración de la tecnología de IoT a las camas de hospitalización, dando paso a las camas inteligentes, equipadas con sensores especiales para observar los signos vitales, la presión sanguínea, oxímetro y temperatura corporal, entre otros.
Monitoreo de tráfico
El Internet de las cosas puede ser muy útil en la gestión de tránsito vehicular de las grandes ciudades, contribuyendo con el concepto de las ciudades inteligentes.
Cuando usamos nuestros teléfonos móviles como sensores, que recolectan y comparten información desde nuestros vehículos a través de aplicaciones como Waze o Google Maps, estamos haciendo uso del Internet de las Cosas para informarnos y al mismo tiempo contribuir con el monitoreo del tráfico, mostrando las condiciones de las diferentes vías, y alimentando y mejorando la información sobre las diferentes rutas a un mismo destino, distancia, tiempo estimado de llegada.
Gestión de flotas
La instalación de sensores en las unidades de flota, ayuda a establecer una interconexión efectiva entre los vehículos y sus administradores, y entre los vehículos y sus propios conductores; ambos pueden conocer toda clase de detalles sobre el estado, funcionamiento y necesidades de la unidad, con solo acceder al software encargado de recopilar, procesar y organizar la data. Incluso, recibir alarmas en tiempo real de incidencias de mantenimiento sin que haya sido detectado por el conductor.
La aplicación del Internet de las Cosas a la gestión de flotas, favorece la geolocalización (y con ella el monitoreo de las rutas y la identificación de los trayectos más eficientes), el análisis de rendimiento, el control de la telemetría y el ahorro de combustible, la reducción de emisiones contaminantes al medio ambiente e incluso puede aportar información valiosa para mejorar la conducción de los vehículos.
Agricultura
Las granjas inteligentes son un hecho. La calidad de los suelos es determinante para producir buenas cosechas, y el Internet de las Cosas ofrece a los agricultures la posibilidad de acceder al conocimiento detallado de sus condiciones.
Mediante la implementación de sensores IoT, se puede obtener una cantidad importante de información sobre el estado y las etapas de los suelos. Información como la humedad del suelo, su nivel de acidez, la presencia de ciertos nutrientes, la temperatura y muchas otras características químicas, ayuda a los agricultores a controlar los riegos, eficientizar el uso del agua, precisar los mejores momentos para iniciar la siembra, y hasta descubrir la presencia de enfermedades en las plantas y el suelo.
Hotelería
La aplicación del IoT a la hotelería, trae consigo interesantes mejoras en la calidad del servicio. Con la implementación de llaves electrónicas, que son enviadas directamente a los dispositivos móviles de cada huesped, es posible automatizar diversas interacciones.
Así, la ubicación de los huéspedes, el envío de ofertas o información sobre actividades de interés, la realización de pedidos a la habitación o room service, el cargo automático de cuentas a la habitación o la solicitud de lencería o útiles de aseo personal, son actividades que pueden fácilmente gestionarse a través de aplicaciones integradas a la tecnología de Internet de las Cosas.
Con el uso de llaves electrónicas, se automatiza el proceso de check out, inhabilitando el funcionamiento de puertas, ofreciendo información sobre las habitaciones inmediatamente disponibles, e incluso, asignando tareas de house keeping al personal de mantenimiento.
Smart grid y ahorro energético
El uso progresivo de medidores de energía inteligentes, o medidores equipados con sensores, y la instalación de sensores en diferentes puntos estratégicos que van desde las plantas de producción hasta los diferentes puntos de distribución, permite hacer un mejor seguimiento y control de la red eléctrica.
Estableciendo una comunicación bidireccional entre la compañía prestadora de servicios y el usuario final, se puede obtener una información de enorme valor para la detección de fallas, toma de decisiones y la reparación de las mismas.
También permite ofrecer información valiosa al usuario final sobre sus patrones de consumo y sobre las mejores formas de reducir o ajustar su gasto energético.
Suministro de agua
Un sensor, bien sea incorporado o ajustado externamente a los medidores de agua, conectado a Internet y acompañado del software necesario, ayuda a recopilar, procesar y analizar información, que permite comprender el comportamiento de los consumidores, detectar fallas en el servicio de suministro, reportar resultados y ofrecer cursos de acción a la compañía que suministra el servicio.
Así mismo, ofrece a los consumidores finales la posibilidad de hacer seguimiento de su propia información de consumo, a través de una página web y en tiempo real, recibiendo incluso alertas automáticas en caso de detectar consumos fuera de rango a su registro promedio de consumo, lo que podría indicar la presencia de una fuga.
Gestión de mantenimiento
Una de las áreas donde más extensiva resulta la aplicación de la tecnología IoT, es precisamente la gestión de mantenimiento. Mediante la combinación de sensores y de un software especializado en la gestión de mantenimiento CMMS/EAM, se obtiene una herramienta multifuncional cuyo uso puede ser aplicable a una multiplicidad de disciplinas y prácticas, con la finalidad de alargar la vida útil de sus activos físicos, al tiempo que garantiza su confiabilidad y disponibilidad.
Cuando las características del software encargado de procesar y disponer la información recopilada por los sensores, son diseñadas para atender específicamente las necesidades de gestión de mantenimiento de los activos físicos, su aplicación es casi ilimitada.
El monitoreo en tiempo real de los activos físicos, permite determinar el momento en que una medición esta fuera de rango y es preciso realizar un mantenimiento basado en condición, o incluso aplicando algoritmos de Inteligencia Artificial como Machine Learning o Deep Learning para predecir la falla antes de que ocurra.